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钢笔书法是跟毛笔书法一脉相承的，只是书写的工具不一样。所以，其美学特征也与毛笔书法大体相同。自然，启功体钢笔书法也同样离不开启功毛笔书法的美学理论体系。
现在，为了让优秀的启功书法风格能够更好地惠泽大众，笔者着意将启功先生的书法风格用钢笔来表现，这就成为一件很艰难的事情。笔者以为，用钢笔书写出来的启功体行书应是本着与启功先生的毛笔书法是一脉相承的的要旨；但尽管百般努力，笔者用钢笔书写的启功体与启功先生的书法风格相比起来，其神韵还是挂一漏万。为使更多的人来了解启功书法，使更多的人认识到用钢笔同样能够写出俊逸多姿的启功体书法作品来，从而引导更多的人重视中国书法的传统。这就是笔者多年来努力研究用钢笔来表现启功书法风格的目的。那么，为什么不引导人们去更多地了解王羲之或者其他古代书法家呢？除了古代书法家的技法已经随处可见以外，笔者以为，启功先生在当代可以说是一本见得着的大书，而启功书法也是见得着的让汉字达到了极至的一种大美的书法风格，自然会有一种现身说法而容易被大众接受的好处。启功先生其人具有深厚的文化底韵，加之通过其长年的技法练习，其书法的表现技法已经十分纯熟，其美学理论也已自成体系，宜于学习和借鉴（参见图一）。其书法技法的精熟，使得启功先生的书法作品具有持久的可欣赏性；其学问的精深，更使得启功先生的书法作品具有浓厚的书卷气，即耐读性。还因为时代的关系，启功先生的书法又具有古人无法可比之处；实在是出于古人，而又在诸多方面已经超越古人。
我们先谈谈钢笔书法艺术。
自有钢笔以来，汉字的书写就便利多了，它工具简单，用笔的难度也没有毛笔那么大，所以钢笔书法是无所不在。书法是以汉字为表现对象的，是一种纯线条的艺术，它除了汉字的实用性外，还具有造型性、抽象性和抒情性。用钢笔来表现汉字的书写情状，就被广泛地称为钢笔书法艺术，因此同样具有书法的四个特性。当然，没有汉字，就没有书法艺术，也没有钢笔书法。所以，要想离开具有准确的形体结构的汉字来表现书法是不可能的，这也许是所谓的“现代书法”难以生存的原因。汉字永远是书法艺术表现取之不尽，用之不竭的艺术源泉。
关于钢笔书法的本质特征，如果从多个学科的角度去审视、研究、考量，就会得出许多不同的结论。它虽然看似简简单单，但其实也是一门独立的艺术形态，具有多质性，即艺术形态的综合性。
在当代，探讨钢笔书法艺术的性质，把握钢笔书法艺术形态的基本特征，大都是从表现形式和深层意蕴这两个方面来展开的。但总的来说，钢笔书法同样具有毛笔书法一样的书法艺术本体的四大基本特征，即实用性、造型性、抽象性和抒情性。而钢笔书法的实用性就更为突出。
（一）钢笔书法的实用性
近代以来，钢笔的发明使书法的表现更为简单；由此，钢笔书法的实用性就得到了广泛的重视。人们在学习、生活和工作中使用钢笔或者硬笔的机会是非常多的。就是在科技日益发达，计算机日益普遍的今天，钢笔、硬笔还是少不了的。所以，现在的青少年，不要因为自己不想用功练字，而用计算机作为借口来否认练习钢笔书法的必要性。不管将来用什么工具，手写文字是永远也不可能消除的，所以最好还是及早练习钢笔字，免得将来遭遇种种尴尬。
（二） 钢笔书法造型性
中国的书法，就其构成的形式来看，是一种空间的艺术；就其存在的状态来看，是一种静态的艺术；就其表达形式来看，是一种视觉艺术。所以它具有空间造型艺术的基本特征，这是大多数的人都认同的。不管钢笔还是毛笔，创作出来的书法作品都具有这个特征。但，中国书法又是一种最为特殊的空间艺术；也就是说，我们中国书法的这种纯粹由“线条”构成的艺术，是不同于世界上任何一种艺术门类的。这些积点成画、积画成字的线条在书法作品中交错分布，形成许多不等边的空间状态，表露出种种外发的张力，造成了大大小小的具有节奏感的空间。就单字而言，一个字就具体一个小的空间。字与字，行与行也互相构成相对的空间，整幅作品则构成一个由诸多小空间组成的大的空间。空间的美与不美，又与书体基本点画特征和书者的技巧修养有关。书者通过各种技法书写汉字，又将这些大小不等的实体的汉字排列组合成为一个个的小空间，并加以协调，使之形成统一的整体。虽然表面上看起来，书法作品中的诸多点线只是静止在同一个大的空间里。由于书者运用了各种技巧或变化的用笔来构成各个不同的墨象，加上书写过程中的偶然性，运笔的力量和书写的速度也因书者情绪的变化而不同，就很自然地把单个汉字的大小不一的造型（小空间）流露于一幅作品的整个空间，从而形成了一个充分体现造型美的大的空间。我们把这个单个字的小空间和整幅作品的大空间的构成，称为书法的章法。
（三）钢笔书法的抽象性
和毛笔书法一样，钢笔书法艺术同样以汉字为载体。说它具有抽象性，但并不等于中国的书法就是一门抽象的艺术。只是它在精确表现文字本身的意义之外，人们还能从文字的运笔、线条与结体和整幅字的意态、神韵、章法与幅面大小想像出不同的美来。所以称钢笔书法也具有抽象美，是因为它能让欣赏者产生“象”的联想，生发出各种不同的情绪。“立象以尽意”，“得意而忘象”是我们在欣赏书法作品时得来的一种感受。这就是一种抽象的美。
（四）钢笔书法的抒情性
钢笔书法艺术，最重要的美学特征，是在有限的空间里通过汉字这个载体，由书者进行线条的组合，来表现情绪。孙过庭在书谱中说：“书法可以达其情性，形其哀乐。”充分揭示了书法艺术的抒情性。由此我们可以了解到将“抒情”在书法作品中的表达的重要性。“抒情性”已上升到书法的审美范畴。在欣赏书法作品时，欣赏者通过书法作品表现出来的精神、意趣来感受一种不可言状的美。这种美，就是一种有抒情性生发出来的美感。这就使得书法创作者，不仅要重视书法线条的锤炼，而且要着意在作品中表现情绪；否则，创作出来的作品就索然寡味了。
现在，笔者从三个方面来简单地谈谈启功书法（亦即启功体钢笔书法）的美学特征和学习要领，并有心与见到本书的读者一起探讨。
1.启功书法用笔纯正，点画如铁画银钩、寓刚于柔、圆润遒劲、洒脱有姿（参见图二）。说它用笔纯正，是因为其用笔率意果断，不故弄玄虚和扭捏作态，运笔的脉络交待得十分清楚，容易理解，宜于初学；而且学习启功书法，容易把握传统的根基，所以对以后的学习不会有任何不好的影响。我们在学习启功体钢笔书法的同时，除了要多赏读启功先生的毛笔书法作品外，还要多浏览古代名家的名碑名帖，慢慢消化。冰冻三尺非一日之寒，是为古训。
2.启功书法结构瘦劲优美，骨力内蕴，呼应紧密，外观柔润而内实坚净；作品充满学者的气度，大家的风范，书卷气十分浓厚（参见图三）。所以，初学启功书法的爱好者不能单纯学习其外形，而应注重学习其内在的神韵，多加强文化方面的修养。建议多多欣赏启功先生的毛笔书法作品。这对写好启功体钢笔书法是很有好处的，我们不能忽视。
3.启功书法笔圆架长，秀逸传神。笔圆架长是指启功书法的笔画圆润秀雅，而结构偏长。初学启功书法的爱好者，宜多注意其点画的横竖相安，圆润精到；结构的瘦长严紧，重心安稳；神采的抑扬适度，俊逸典雅（参见图四）。点画在平正中求变化，结构在严紧中现生动，情韵在自然中得流露，最是我们学习启功书法要注意的地方。启功体钢笔书法同样要把握好这个特征。
启功书法包括楷书、行书、草书，因为启功先生的楷书、行书、草书形成了独特的风格，而被人们亲切的称为启功体。当然，启功体书法只是异彩纷呈的书法风格中的一种风格。不过，因为启功体书法风格，既有深厚的传统书法根基，又有很强的时代意识，更因为它表现出了一种前无古人后无来者的书法艺术的大美，很好体现了中华民族的智慧和精神，所以它比其它书法风格更加适合广大的书法爱好者，乃至大众学习。
总之，在学习启功体钢笔书法之前，我们要对启功先生的毛笔书法有一个必要的了解，把握好启功书法的整体的美学特征，有助于更好更快地学会启功体的钢笔书法。
（图一）古德机锋语有 蚊子上铁牛 无渠下嘴处之句 见于灯录 此语实出古乐府 作蚊子啮铁杵
杵处为韵 午讹作牛 形声俱失矣 一九八九年夏日启功语浮光掠影楼
（图二）窃谓有清四家 允称不移 惟贤者未免各有一眚 盖成板刘蹇翁赧铁软 蹇者骄恣 色厉内
荏赧者迟疑 欲进反退也 己巳三月漫书 醉言亦罪言矣 启功
（图三）行人到武昌 已作半途喜 那识武昌南 烟水五千里 两岸层层障 孤城面面山 横襟凭一叶
睥睨洞庭间 未入横州郭 先见横州城 城门垂薜荔 往往似巴陵 达丰先生正腕 启功
（图四）教学相长 礼记学记曰 学然后知不足 教然后知困 故曰 教学相长也 丙子冬日
启功读书札记
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